呂慎摘譯自美國《出版趨勢》（Publishing Trends）2007年第1期
北京《中華讀書報》 (2007/02/06)
現在，到底是出版業的美好時光還是令出版人沮喪的衰敗時期？這個問題得看你問誰。如果你問那些現在能很方便出版自己作品的人，那麼他或她一定認為現在是出版的黃金時代。
出版的傳統定義是：“製作和編輯印刷品在公眾中發行，以達到販賣獲利或引起公眾關注的行為”。但是這個定義對於Blurb和My Publisher這樣的公司就不那麼有效了，因為他們更關注的把書“印”出來，而不管是否能發行。
十分便利地製造圖書產品，而且還擁有非凡的出版速度，數位化的“圖書製造”已經給作者們帶來了天賜良機。
而這種小批量出版對於傳統出版業者意味著什麼呢？就目前來看，首先是突然增加了很多競爭對手。而在將來，這個趨勢會帶來更多的問題：出版業的合法性甚至對外界來說“書”的概念都會產生混亂。
但是這種蔓延的出版趨勢，也給傳統出版人來了極大的好處。圖書進入市場的速度加快而成本在下降。假如最終電子書成了氣候，那麼傳統出版的面臨將是：被取代、消失或者轉為小批量出版。
小批量出版可能是比蘭登公司重金激發作者靈感更高明的辦法。就連紐約時報也看好這種出版的巨大空間，該報“大拿”馬丁‧皮卡爾（Martin Picard）評論說：“這種出版將解放人們的創造靈感，創造出他或他圈子裡的人真正想看的東西。”根據美國《直銷新聞》雜誌（Direct Marketing News）報道，06年月產9萬種個人出版物，而且以每年30萬種的速度增加。
面對這麼大的市場，出版人的問題就是如何從這個方興未艾的出版模式和出版市場裡獲得利益。
2006年，長尾理論從字謎遊戲搖身變成了商業模式，強調單個銷售的概念已經深入到圖書銷售的各個方面。
瞄準更小的目標讀者群已經成為了焦點，越來越多的出版人、作者和代理商意識到誰能開掘、滿足和到達盡可能小的讀者群，誰的書就越好賣。
作者目前扮演著比以往更積極的角色，他們通過網路等平台極盡打造自身品牌的能事。而出版人、代理商和發行商正轉變為服務和幫襯的角色。
長尾的商業模式已經成為一個標誌，標誌著傳統的圖書銷售的細化趨勢，以便更好地服務目標讀者群體。CDS, Beaufort和Green leaf等公司都創造了圍繞良好發行系統而建立的共用利潤的出版模式，作者從一開始就進入到出版過程中。沒錢？和作者分擔風險。沒有讀者？找個發行機構，先知道你要把書賣給誰，然後才找合適的作者和項目。
Greenleaf公司的拉•博多(La Borde)說，我告訴作者:“簽名售書前你得想好你能搬動多少書”，我的意思是讓作者自己先衡量一下市場。歸我們的事情都做在前頭，剩下的就是作者自己的商業決策了。
該公司的庫普(Copper)說，他們選擇作者首先考慮的是，這些作者是否具有啟動公司常年建立起來的、尚未有效開掘或到達管道的潛質，或者說是如何以一個積極的和創造性的方法利用這些管道。
出版商要做的已經不僅是在出版前評估市場了。目前各種作者代理商正呈現聚集態勢，超級代理商正在形成。這樣的結果是代理商為作者可以提供更廣闊的服務空間：從設計指導到建立長期市場規劃，從打造品牌到網頁設計和網路經營。
Brandsto Books公司的斯班利（Spinelli）強調了構建這種服務平台的必要意義。“我需要做的是幫助我的客戶想好他能為自己的圖書銷售做些什麼。這樣當我開始賣書的時候，就能有一個完整的市場計畫。出版商都喜歡這樣。”
調查顯示，目前發行商比以往任何時候都更重視那些非傳統的管道。
“我們現在考核銷售人員的業績已經不再僅僅是他賣了多少書而是他的回款來自更多的帳戶。”在書業研究集團（Book Industry Study Group(BISG)）的2006年會上一位資深出版商以這樣的說法強調了擴張市場覆蓋面和有效性的重要作用。他們代理客戶的市場已經不再僅限於書店。管道經理們正努力把他們的書放到盡可能小的管道裡。
除了一些專業圖書管道外，很多大的出版商還加入了圖書包裝商如Weldon Owen以及專業媒體分銷商Melcher Media，藉以創造出更多的專業管道。許多出版商相信，這些新管道孕育無限的消費機遇。
對於大的出版企業來說，需要表現出自己在壯大和增長，但是這些增長不太可能來自於傳統的市場模式。他們力圖通過新的細化管道，引入作者參與出版，建立所謂的“消費者導向型出版”（CDP）“對我們來說，CDP經常是無退貨的買賣，它是一個銷售百萬圖書而沒有退貨的模式。”
另外，其他一些老的模式，如聯合出版、定購出版等也在被重新審視，進而促進建立一個更為忠誠的客戶關係。
關於“長尾”
長尾（Long Tail）是2004年安德森首次使用的辭彙，用以描述某種經濟模式如亞馬遜公司。長尾理論的基本原理是：只要存儲和流通的管道足夠大，需求不旺或銷量不佳的產品所共同佔據的市場份額可以和那些少數熱銷產品所佔據的市場份額相匹敵甚至更大。即眾多小市場彙聚成可與主流大市場相匹敵的市場能量。
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