目下所見,大多數香港人似乎對學校有著不設實際和過分的期望,甚至似乎把青少年的禍福與教育制度掛鉤。每逢青少年人出現了什麼稍為嚴重的問題,不少社會人士都會跳出來指出教育制度的種種漏弊,卻沒有太多人力指出家長的不濟。
曾聽過一位教師朋友說,她學生的母親找她,說自己教不了自己的孩子,還請我這位教師朋友代她教訓孩子。也認識不少中產家長,為了孩子的教育,又或前途,在孩子還是十多歲的初中生時便把他們送到海外升學。然而,我不得不問的是,對那些個性和價值觀還在成形的十多歲孩子而言,到底是完善的教育制度重要,還是充滿愛的家才重要?當大多數香港人只側重學校和教育制度時,卻似乎有意無意間已把家庭拋在一旁,廢棄了家庭的重要角色和功能。面對如此本末倒置的怪現象,作為兩個孩子的父親,我滿不是味兒。
正當不少香港家長「迷信」學校和教育制度,卻不相信本地學校和教育制度,還把孩子送往外地升學之際;美國的家長也對當地的學校和教育制度投以不信任票,不過,他們不是如香港家長般把孩子送往教育制度更理想的地方,反而是進一步強化家庭在家庭方面的功能。
越來越多的美國家庭不把孩子送到學校/陳強
我的美國朋友Randy有5個兒子,小的12歲,大的已經大學畢業工作了。這5個孩子從小學一年級到中學12年級,全都在自己家裏上學,媽媽當老師。
在美國,學齡孩子不上學是違法的。但是,孩子和家長對教育的形式有選擇權。他們既可以上免費的公立學校,也可以上付費的私立學校,還可以上“HomeSchool”(家庭學校)。這種由父母在家中自主安排子女學習的教育方式興起於上個世紀50年代的美國宗教家庭。美國雖然是個以基督教信仰為主的國家,但在公立學校推行的卻是政教分離的政策,教師在課堂上不能傳播任何宗教理念。Randy是個牧師,他一家人都是虔誠的基督徒,除了宗教信仰上的原因,他還擔心孩子到了學校可能受吸毒、酗酒、暴力等不良風氣的影響。
隨著“家庭學校”教育成果的顯現,在家裏接受初等教育的孩子數量呈現逐年上升的趨勢。據美國媒體報導,目前在家裏接受教育的學齡少年兒童已經超過200萬,相當於每50名中小學生中就有一名“家庭學校”的學生。專家說,在家上學的美國孩子的人數以每年10%左右的速度增長。越來越多的家長認識到,學校所教的知識陳舊,不能適應市場的需求,而且學校的授課方式忽視學生的個性,不能滿足每個學生的特殊需要。自己在家教小孩,可以因材施教,可以根據孩子的興趣安排課程和進度,時間上也相當靈活。而且,弱小的孩子不用擔心和其他同齡人競爭的壓力,避免上學時被其他同學欺負或恥笑。特別是時不時發生的校園槍擊案,使得一些家長對公立學校的安全更不放心。
那麼,是不是所有的家長想當自己孩子的老師都可以呢?Randy告訴我,“家庭學校”在美國所有50個州都是合法的,但各州的要求不同。有的州要求家長要有相應的資格證明,不過Randy所在的密蘇里州沒有這方面的要求。
Randy介紹說,根據密蘇里州的有關法律,孩子留在家裏上學必須向當地教育當局報告備案。每學年上課時間1000個小時,其中閱讀、數學、歷史、地理、英文和科學等主課至少在600小時以上。每次上課必須“簽到”,孩子的作業和家長的批改記錄都要保存,以備教育官員的抽查。
但是,像科學課中的物理、化學實驗,是需要儀器的。難道每一個“家庭學校”都要搞一個實驗室?Randy解釋說,本地的“家庭學校”有個聯誼組織,像實驗課孩子們可以輪流到具備條件的家庭去上,不過得給那個上課的家長付錢。
我還關心兩個問題。“家庭學校”的孩子整天和父母在一起,不像公立學校的孩子經常和同齡的同學在一起,其在社會化方面是不是有先天不足?Randy認為,這種擔心是不必要的。比如,他們家的孩子經常和鄰居的孩子玩在一起,還到社會上當義工,家長也常常帶孩子出席朋友間的家庭聚會,參加社會活動並不少,而且是和不同年齡段的人接觸,對孩子的成長更好。
另外,“家庭學校”學生的成績和公立學校的相比,到底怎麼樣呢?Randy給我看了一組數字:在1~4年級,“家庭學校”學生的平均水平會比公立學校的學生高一個年級,而在8年級,“家庭學校”學生的平均水平要比全國公立學校的平均水平高出4個年級。
Randy還告訴我,“家庭學校”畢業的學生三分之二上了大學,這個比例也高於全美的平均水平。
這些從“家庭學校”出來的孩子沒有高中畢業文憑,沒有學校的推薦書,沒有在學校的排名,也沒有學校的平均分數,唯一靠的就是全美大學入學考試SAT(相當於高考)的成績。而SAT的主辦機構經過比較發現,“家庭學校”的學生SAT成績平均為1083分,比全國平均成績高出67分。
據報導,“家庭學校”全國中心的調查顯示,全美高等學校中有68%已承認家庭學校中家長準備的成績單。名校斯坦福大學對家庭學校的學生錄取率為27%,高出其平均錄取率的一倍。〔文章出自:http://www.sina.com.cn/(中國青年報)〕